Anvers et contretemps
Jusque dans son nom, Anvers intrigue, comme un clin d’oeil à un endroit mythique, à contre-courant. Chef-lieu de province certes, mais la cité est bien plus que ça. Du XVe au XVIIe siècle, elle règne sur le commerce en Europe du Nord, avant de laisser sa couronne à sa voisine Amsterdam. Aujourd’hui, Anvers est une cité cosmopolite où toutes les langues résonnent. Deuxième port d’Europe après Rotterdam, elle s’impose comme un carrefour d’affaires et d’échanges mondial.
Mais au-delà des capitaines d’industrie et des négociants cossus d’or, c’est aussi l’une des plus anciennes villes libres d’Europe, où se croisent artistes et penseurs depuis toujours. Ville de Rubens, des diamants et de la mode, Anvers poursuit sa métamorphose architecturale et sociale et ne manque jamais de nous surprendre.
Bonne nouvelle pour les voyageurs malins : cette vibrante cité flamande se prête merveilleusement bien aux explorations express. Entre l’incontournable gare centrale (considérée comme l’une des plus belles du monde), la traversée insolite du tunnel sous l’Escaut à pied et les pauses gourmandes, il est tout à fait possible de s’offrir ce break avec un budget serré. Découvrez notre itinéraire optimisé de 24 heures pour visiter Anvers en mode RicRac !
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Pays visité : |
Belgique |
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Ville visitée : |
Anvers |
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Sites visités : |
La gare Centrale, la cathédrale Notre-Dame, La grande Place, le musée Aan de Stroom, |
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Le voyage : |
21 Août 2016 |
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Hébergements : |
Aucun |
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Moyen de transport : |
Train Thalys |
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Nombre de personnes : |
3 personnes (2 adultes et un enfant (11 ans)) |
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Langues utilisées : |
Français |
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Taux de change moyen au moment du voyage : |
Euro |
Le choix
Pour ce voyage, le choix de la destination s’est fait sur un véritable coup de fusil numérique ! Tout s’est joué lors d’une offre éclair pour les 20 ans du Thalys : Le 20 mai pendant 24h, la compagnie proposait des billets à 20€ l’aller pour les adultes et 15€ pour les enfants. Une occasion pareille ne se refuse pas.
Nous avons sauté sur l’opportunité et réservé immédiatement nos places. Nous sommes donc partis à l’aventure pour cette escapade express, munis de nos billets de train aller-retour Paris-Anvers en poche et du fruit de mes recherches intensives de visite dénichées sur internet pour ne pas perdre une seule minute une fois sur place.
Présentation et conseils pratiques
Même si elle n’est pas la capitale officielle de la Belgique, Anvers est la ville la plus peuplée du pays avec plus de 500 000 habitants (et près de 1,2 million pour l’agglomération). Avec son port gigantesque, qui s’impose comme l’un des plus importants d’Europe depuis des siècles, la cité Alors logiquement, il y a plein de choses à visiter et à faire : riche patrimoine architectural flamande déborde logiquement de choses à faire et à voir.
Entre son riche patrimoine architectural typiquement flamand et son histoire artistique marquée par le peintre Rubens, la ville est immense. A première vue, il faudrait compter au moins deux jours complets pour explorer l’ensemble des monuments et des musées.
Pourtant, notre séjour était express ! Si vous êtes dans la même situation que nous, rassurez-vous : avec une bonne organisation, un plan bien ficelé et de bonnes chaussures, il est tout à fait possible de visiter l’essentiel d’Anvers en une seule journée sans se ruiner.
Suivez le guide pour découvrir notre parcours optimisé en mode RicRac !
L’aller
Nous habitons Marne-la-Vallée (ile de France) et souhaitions atteindre la Belgique par le train (Thalys); nous avons pour cela pris le RER A jusqu’à Val de Fontenay et ensuite le RER E jusqu’à Magenta pour rejoindre la gare du Nord. Ensuite vers 8h embarquement donc contrôle sur le quai au rayon X, et avant de monter dans le train contrôle de notre billet.
Départ à 8h25 pour arriver à Anvers à 10h27
La Gare Centrale
…Arrivé à la Gare d’Anvers. L’intérieur est un vrai bijou ! Logique me direz-vous pour une ville surnommée « capitale du diamant ». D’ailleurs, en 2009, elle a été classée 4e plus belle gare au Monde par le magazine Newsweek. Construite en 1895 et 1905, son architecture est typique de la fin du XIXe siècle avec sa toiture « en verre » montée sur une structure en fer (comme le Grand Palais à Paris). Les voies de train se superposent sur… 3 étages ! Mais d’aspect extérieur, elle est imposante et majestueuse Bref, c’est un endroit incontournable où il faut arriver si vous venez visiter Anvers !!
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La partie la plus remarquable est incontestablement son hall. En pénétrant dans la gare, la découverte de l’imposant volume vide nous donne une sensationnelle impression de vertige. Le regard est tout de suite aspiré vers le haut exactement comme dans une cathédrale. Et, au sommet, une somptueuse voûte lumineuse couronne le hall. On reste bloqué la tête en l’air et, seulement après, le regard redescend petit à petit découvrir le lieu, tout « en vert »-de-gris. Elle est majestueuse…. Avec une telle ambiance, on fait littéralement un bon dans le temps et on croirait presque entendre les locomotives à vapeur !
Sortie par la place Reine Astrid (où se trouve également le jardin zoologique d’Anvers) puis retour tout droit pour s’engager dans Meir, une des plus grandes rues commerçantes de Belgique et jusqu’à la grande place Groenplaats. Ici commencent la zone touristique et donc son lot de restaurants. Petit encas donc dans une friterie pour se requinquer.
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Astuce ricrac | |
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Le Zoo d’Anvers est littéralement collé à la gare centrale. Profite du Discovery Ticket SNCB : achète ton entrée en ligne sur zooantwerpen.be, et tu reçois un code pour voyager en train aller-retour à 50% le jour de ta visite. Les enfants de moins de 12 ans voyagent gratuitement. |
En sortant de la gare, on apprécie l’entrée du quartier chinois de la ville, située juste devant nous, entrée ornée d’une spendide porte :
Où manger à Anvers
Fritkot Max
Une véritable institution à Anvers, présente depuis 1842 ! L’endroit idéal pour goûter aux célèbres frites belges, dorées et croquantes à souhait. Situé au début de Jan Blomstraat, la sculpture du cornet de frites à l’entrée a ainsi logiquement attiré mon attention et mon appétit. Dans une friture, on frit : de la patate, forcément, mais aussi des saucisses, du poulet ou du poisson, recouverts d’une dizaine de sauces au choix.
Nous avons pris 3 fricadelles frites pour 15,00 €, environ. L’équipe était très sympa et souriante. Seul bémol, demandez un max de serviettes parce que le système de cône est vraiment galère quand il faut aller chercher les dernières au fond avec plein de sauce sur les bords…
La Cathédrale Notre-Dame
…La première vue de la Cathédrale Notre-Dame d’Anvers (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal) s’est faite depuis la place Groenplaats qui offre une belle vue d’ensemble. On perçoit bien la monumentalité de son architecture qui, avec ses 123m de haut, dépasse considérablement tous les bâtiments alentours. Il s’agit tout de même de la plus grande église gothique du Bénélux et il aura fallu presque deux siècles pour la bâtir (de 1352 à 1521). La deuxième tour aurait dû être érigée à l’identique, ce qui lui donne une allure singulière.
À l’intérieur, on trouve plusieurs peintures monumentales du maitre baroque flamand Pierre Paul RUBENS, dont la fameuse « Descente de la croix » (1612), panneau central d’un triptyque. Le prix de l’entrée est de 6 euros, que nous n’avons pas payé, car pas visitable à l’heure de la messe donc on s’en est servie pour s’abriter pendant l’averse.
…Juste à ses pieds, la petite place triangulaire Handschoenmarkt et, parallèlement à la Cathédrale,Oude Koornmarkt et Jan Blomstraat qui sont véritablement le quartier général des restaurants d’Anvers.
Grote Markt, la Grand-Place
Toutes les places principales de la ville sont appelées « Grand-Place » … qui se traduit par Grote Markt en flamand. La place est bordée par Stadhuis, l’Hôtel de Ville d’Anvers, l’Office de Tourisme, les Maisons de Guilde et des terrasses de restaurants et de bars (dont l’improbable Den Engel, à découvrir plus bas…). En son centre, une statue représentant Brabo lançant une main de géant dans le fleuve. Druoon Antigoon, un géant, imposait un péage pour le passage des bateaux et coupait la main de ceux qui refusaient de payer. Mais un jour, Silvius Brabo, un soldat romain, se rebiffa « envers » le géant, lui coupa la main et la jeta dans l’Escaut. Ainsi le nom d’Antwerpen vient littéralement de « Hantwerpen » (hand, la main ; werpen, jeter en flamand). Autre explication : le nom viendrait de « aan het werpen« qui signifie « la jetée du port ». Aujourd’hui, une fête ce trouve sur la grande place pour les 10 ans Bollekesfeest, (fête de la Bolleke), donc une animation particulière et colorée sur la place
Château ♖ sur les quais
…En poussant un peu après, on arrive sur une place en long Suikerrui, où se trouve encore pas mal de restaurants. Au bout, les quais où se trouve SteenPlein qui offre un point de vue surélevé et panoramique sur le fleuve, l’Escaut, et l’activité portuaire.
…Juste un peu plus haut, un tout petit château médiéval, nommé Hetsteen
Ensuite on se dirige vers le musée Aan de Stroom : il faut ABSOLUMENT entrer et grimper tout en haut, sur le toit, d’où on peut jouir du plus joli point de vue sur la ville pour rien du tout puisque l’accès au toit panoramique est gratuit!
Chaque pallier est un vrai petit plaisir car on découvre Anvers sous un jour nouveau, toujours d’un peu plus haut. La terrasse offre un panorama à 360 degrés.
Chaque étage du MAS est équipé d’immenses baies vitrées d’où on peut admirer l’ensemble de la ville, tranquillement.
A ne pas manquer!
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Les diamants | |
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La Pelikaanstraat et les rues alentour sont bordées par des dizaines d’entreprises de bijouterie, qui ont souvent leur boutique sous les voies du chemin de fer. Jusqu’à présent, c’était des juifs hassidim (déjà actifs à Anvers au XIIe siècle) qui travaillaient dans l’industrie et le commerce du diamant. Clin d’œil linguistique : le mot anglais jew n’est-il pas contenu dans le mot jewel ? Le marché est de plus en plus entre les mains de négociants jaïns du Nord de l’Inde. Le quartier des diamantaires d’Anvers joue depuis le XVe siècle un rôle essentiel dans l’économie de la ville. C’est aujourd’hui le plus grand centre diamantaire au monde. |
Puis, déambulation dans les rues d’Anvers un peu aux hasards des croisements et des envies spontanées… : passage par ….
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La devanture attire l’œil car un Spiderman plus vrai que nature y est installé mais sans ça, nous, on a bien failli passer à côté. Aussi, un conseil : Sois vigilant.
Ensuite nous retournons sur nos pas, pour se diriger vers la gare, on essaye de se repérer un peu et comme il nous reste un peu de temps 1 bonne heure avant de reprendre le train.
Où boire un verre à Anvers
Nous décidons de prendre un verre aux café « Brasserie Le Royal » juste dans la gare même, un joli décor et à un prix raisonnable :
-1 bière blanche 3,10€
-1 eau gazeuse (Mattoni) 3,20€
-1 Canada dry 2,90€
| 🍺 | La bière | |
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Elle tient son rang dans l’art de vivre anversois. La brasserie « De Koninck » est célèbre pour sa savoureuse Bolleke aux reflets ambrés, la Triple d’Anvers, subtilement sucrée et épicée, et la bière de saison Winter-Koninck complètent l’éventail. La Ganzenbier (la »bière des oies ») de Lillo, blonde ou brune, servie dans des bocks en pierre, rend quant à elle hommage au folklore du polder. Sans oublier la Seef Bier, la bière des anciens, une blonde très populaire au XIXe siècle, non filtrée, qui revit grâce à un petit nouveau qui a investi le quartier des docks pour créer une brasserie où il fait bon passer un moment entre amis. |
Le Retour
20h, il est temps de reprendre le train.
Ici pas de contrôle au rayon X, ni contrôle de billet. On monte dans le train normalement.
20h33 départ d’Anvers pour Paris gare du Nord.
Arrivée à 22h35.
Nous reprenons le trajet en sens inverse de l’aller, c’est à dire RER E de Magenta, jusqu’à Val de Fontenay et ensuite RER A direction Marne La vallée Chessy. Il y a un autre trajet qui est plus pratique dans ce sens, prendre le RER B jusqu’au Châtelet descendre et sur le quai d’en face prendre RER A.
Conclusion
Une escapade d’une journée bien dépaysante que malheureusement ce jour là le temps n’était pas de la partie.
J’espères que le résumé de notre journée vous aura apporté rêve et évasion !
Si vous souhaitez d’autres précisions pour votre futur voyage n’hésitez pas à poser vos questions en commentaire !
Merci de votre intérêt, à bientôt pour une nouvelle escapades !
Dominique
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