Introduction
Binche est une petite ville Wallonie, en Belgique, située entre Charleroi et Mons. A première vue, elle ressemble à beaucoup de villes belges, avec sa grande place, ses remparts et ses ruelles calmes… sauf qu’elle est surtout connue dans le monde entier pour son Carnaval de Binche, l’un des plus anciens et des plus emblèmatiques d’Europe. C’est d’ailleurs pour ça que j’ai décidé d’y aller…
| Pays visité : | Belgique |
| Ville visitée : | Binche |
| Sites visités : | Les remparts, la grande place, la pharmacie, l’ancienne église Sainte-Ursule (souvent appelée La Chapelle) |
| Le voyage : | 9 Février 2016 (jour des Gilles) |
| Hébergements : | Aucun |
| Moyen de transport : | voiture |
| Nombre de personnes : | 3 Adultes (ma maman, ma soeur, et moi même) et mon fils Amaury |
| Langues utilisées : | Français |
| Taux de change moyen au moment du voyage : | €uros |
Le choix
J’ai décidé d’aller à Binche parce que j’avais lu dans un guide que le célèbre carnaval s’y déroulait chaque année. J’avais déjà croisé les « Gilles » une fois, lors d’un carnaval dans une autre ville, et leur présence m’avait impressionnée. Ils ne bougeaient presque pas, mais leur allure, leurs costumes et surtout cette tradition unique de lancer des oranges m’avaient marquée. Alors cette fois, j’ai voulu les voir « en vrai », dans leur ville, au coeur de la fête – et en profiter pour découvrir un peu Binche elle-même.
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Qui sont les Gilles de Binche ? | |
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Les Gilles de Binche sont des personnages traditionnels du carnaval, reconnaissables à leur costume orné de symboles, leur coiffe de plumes d’autruche et leur masque de cire. Ils ne sortent que le mardi gras, jour culminant du carnaval. Ce sont exclusivement des hommes, souvent des habitants de Binche, qui perpétuent une tradition vieille de plusieurs siècles. Au son des tambours, ils dansent dans les rues et lancent des oranges à la foule – une geste symbolique de chance et d’abondance. |
Découverte de Binche
Binche est avant tout connue pour son carnaval, mais la ville elle-même mérite qu’on s’y attarde. C’est la ville des remparts, même si il n’en reste aujourd’hui qu’un petit tronçon. L’un des rares murs d’enceinte de Belgique encore plus ou moins intact témoigne du passé fortifié de la ville. Au XVIe siècle, Marie de Hongrie, qui gouvernait pour son frère depuis Bruxelles, fit construire un magnifique château Renaissance, malheureusement détruit dix ans plus tard lors des conflits avec la France. Les habitants réutilisèrent les ruines comme carrière, mais il restye encore quelques traces visibles près du parc communal. Depuis cet endroit, la perspective sur la collégiale Sainte-Hubert, la charmante chapelle Saint-André et la campagne environnante esty vraiment agréable, même si nous n’avons pas monté sur les remparts.
En flânant dans les ruelles autour de la grande place, nous sommes tombés sur un vrai petit trésor : la Pharmacie Millet. Sa façade en carreaux de céramique colorés, avec les inscriptions d’époque (Pharmacie de Rugry, RAN-BO-LIX, L. Millet, Produits Colombophiles Fichelet), semblait sortie d’une carte postale du début du XXe siècle. Ce bâtiment, décoré par les ateliers Helman vers 1910 et restauré en 2014, est un témoignage unique du patrimoine commercial belge.
Et juste après, nouvelle surprise : une ancienne église transformée en discothèque. Un lieu complètement inattendu, mais tellement typique de Binche, où le patrimoine et l’insolite se mêlent sans prévenir. Entre l’histoire, les petites curiosités et le carnaval qui commence à s’animer dans les rues, la ville se découvre comme un mélange fascinant de tradition et de modernité.
Qu’est-ce que c’est les Pierrots ?
Au carnaval de Binche, Il y a différentes sociétés de folklore, les Gilles typiquement ,mais il y a d’autres personnages, les Pierrots, ce sont les enfants de 3 à 12 ans. Parmi les personnages il y a aussi les Arlequins, les Paysans, les Marins et Gilles, ce sont les 5 grands personnages du folklore. Dans ma famille, il y a mon frère. Il y a le petit frère de ma grand-mère et son fils à lui, un cousin éloigné qui font les Gilles et il n’y a plus de Pierrot pour l’instant
Le déroulement
Le Carnaval de Binche se compose de deux grandes phases : l’avant-carnaval, appelé les soumonces, qui commencent six semaines avant les « trois jours gras », et le carnaval proprement dit, qui débute 49 jours avant Pâques.
Ce carnaval « de type binchois » existe dans toute la Région du Centre, mais c’est à Binche qu’il est le plus ancien, le plus codifié et le plus fidèle à la tradition.
Les Gilles en sont les personnages principaux. Ils dansent uniquement le Mardi gras, au son de 26 airs traditionnels joués par des batteries de tambours et accompagnés d’un orchestre de cuivres. Leur rôle est strictement encadré : ils doivent être originaires de binche, ne jamais se déplacer sans tambour, ne pas s’asseoir en public, ne pas être ivres, etc.
A leurs côtés, d’autres personnages forment les « sociétés de fantaisie » : Arlequin, Paysan, Pierrot, Marin, et autrefois d’autres groupes aujourd’hui disparus.
Programme du Carnaval – les Moments Forts
Le Carnaval de Binche est une tradition ancienne dont les premières mentions des Gilles remontent à 1795. Au fil du temps, l’événement a évolué, notamment au XIXe siècle, mais il a surtout conservé un caractère très codifié, ce qui explique sa forte continuité à travers les siècles.
Les festivités commencent officiellement six semaines avant le dimanche gras, avec les répétitions de tambours, les réunions et les soumonces, qui rythment la vie de la ville jusqu’au grand week-end. Peu à peu, Binche entre dans l’ambiance : défilés, costumes et bals animent les rues.
🎉Les trois jours gras
Dimanche gras
Le carnaval débute réellement le dimanche, dès le matin, avec les travestis, violes et tambours qui parcourent la ville. L’après-midi, un premier cortège traverse Binche.
A noter : ce jour-là, les Gilles ne portent pas encore leur costume traditionnel.
Lundi gras – le jour des enfants
Le lundi est particulièrement tourné vers la jeunesse. Dès le matin, les groupes de jeunes et les cafés donnent le ton. Dans l’après-midi, des groupes folkloriques rejoignent spontanément les festivités (Chic Types, Mervellouses, Sales Djônes, Ladies Binchoises, commissaires…).
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Les chapeaux des femmes binchoises | |
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A Binche, le carnaval ne se vit pas seulement dans la rue : il se prépare aussi en famille. Les femmes binchoises accordent une attention toute particulière à leur tenue, et notamment à leur chapeau. Traditionnellement, elles en choisissent au moins deux pour les jours forts du carnaval. Le premier est porté la veille ou durant les jours précédant le Mardi gras, lors des sorties et des festivités. Le second, plus réfléchi encore, est choisi pour le Mardi gras, afin d’être harmonisé avec le costume du mari ou du proche qui sort en Gille. Couleurs, style, élégance : tout est pensé pour former un ensemble cohérent. Ce souci du détail montre à quel point le carnaval de Binche est une affaire de famille, de transmission et d’appartenance. Même celles et ceux qui ne sortent pas en costume participent pleinement à la tradition, chacun à leur manière. |
En fin de journée, la Grand-Place accueille le rondeau de l’amitié, suivi d’un cortège aux lumières, puis d’un feu d’artifice à la gare. Tous les enfants participent et reçoivent des oranges à distribuer, un élément très symbolique du carnaval.
Mardi gras – le grand jour des Gilles
C’est le moment le plus attendu. Dès l’aube, les Gilles, Paysans, Marins, Pierrots et Arlequins parcourent la ville. Après le rassemblement sur la Grand-Place et la réception à l’Hôtel de Ville, les Gilles se retrouvent entre membres de leur société pour un petit-déjeuner traditionnel souvent composé d’huîtres et de champagne.
La journée est rythmée par plusieurs temps forts :
- un premier passage en masque de cire,
- un grand cortège l’après-midi, où les Gilles portent leurs chapeaux de plumes d’autruche et lancent des oranges à la foule,
- puis un rondeau sur la Grand-Place, suivi d’un cortège aux lumières en soirée,
- et enfin le feu d’artifice de clôture.
🎭Les autres personnages du carnaval
Aux côtés des Gilles, d’autres sociétés participent à la fête. Les sociétés de fantaisie comprennent notamment les Pierrots et Arlequins, historiquement liés aux écoles de la ville. On trouve aussi les Paysans, souvent considérés comme une porte d’entrée vers le statut de Gille, ou encore les Marins. Plus récemment, des groupes féminins comme les Ladies Binchoises ont enrichi le carnaval et apportent une touche plus contemporaine.
🎊L’ambiance dans la ville
Au-delà du programme, ce qui marque surtout, c’est l’ambiance : une ville entièrement transformée, des rues remplies de foule, de musique et de confettis, des sourires partout, et une impression constante de fête collective. Les costumes colorés, les tambours omniprésents et les gestes symboliques comme le lancer d’oranges donnent au carnaval une atmosphère à la fois joyeuse et très codifiée.
😀Mon expérience du Carnaval de Binche
Je suis allée au carnaval le jour des Gilles, donc le Mardi gras. je me souviens qu’il pleuvait ce jour-là, mais ça n’empêchait pas l’ambiance d’être au rendez-vous. Il y avait ce côté très chaleureux qu’on retrouve souvent dans le nord de la France ou dans le sud de la Belgique. Les gens parlent facilement, les groupes se mélangent naturellement, et on sent un vrai esprit populaire et familial.
Même sans rester les trois jours, on remarque rapidement que l’événement est très adapté aux enfants. Avec le recul, je pense d’ailleurs que le Lundi gras, consacré aux plus jeunes, doit être particulièrement sympa à vivre en famille.
Ce qui m’a un peu surprise, en revanche, c’est le manque d’informations visibles sur place. Le programme existe bien – j’avais fini par le récupérer – mais je trouve qu’il pourrait être davantage mis en avant, avec plus d’affichage ou de points d’information pour les visiteurs. Quand on découvre le carnaval pour la première fois, certains moments importants peuvent facilement nous échapper.
Malgré ça, l’ambiance reste vraiment particulière : les tambours résonnent dans toute la ville, les costumes attirent le regard, les confettis volent partout, et même sous la pluie, on sent que Binche vit complètement au rythme de son carnaval.
Infos pratiques ricrac
Le Carnaval de Binche est l’un des plus anciens et célèbres carnavals d’Europe. Il se déroule chaque année dans la ville de Binche, en Belgique, et culmine le Mardi gras, soit la veille du Mercredi des Cendres, juste avant le début du Carême. Ses dates varient donc chaque année selon le calendrier religieux, mais l’événement s’étend toujours sur trois jours de festivités : le Dimanche, le Lundi et le Mardi gras, ce dernier étant le jour des célèbres Gilles de Binche.
👉En pratique, le Mardi gras tombe environ 40 jours avant Pâques (plus exactement 47 jours avant, si on compte les dimanches du Carême).
🎫Accès
Bonne surprise : le carnaval est gratuit. Les cortèges et animations se déroulent directement dans les rues de la ville, sans billet ni place payante.
🍟Manger sur place
Comme souvent en Belgique, il est assez facile de manger sans trop dépenser :
friteries,
boulangeries,
snacks et cafés restent ouverts pendant les festivités
🎒Conseils pratiques
- Arriver assez tôt pour trouver une bonne place et circuler plus facilement.
Prévoir des vêtements confortables et adaptés à la météo (la pluie fait partie du folklore😅).
Emporter une bouteille d’eau
Prévoir éventuellement un petit sac ou une protection pour ses affaires à cause des confettis.
🔥Fin du Carnaval
En fin de soirée, après le rondeau et le feu d’artifice, les Gilles terminent traditionnellement le carnaval autour du brûlage des bosses. Nous ne sommes pas restés jusque-là, mais cela fait partie des derniers moments symboliques de la fête.
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